Förderung fossiler Energieträger

Kohle ist der älteste industriell genutzte fossile Energieträger und wird in zwei Hauptvarianten unterschieden: Braunkohle (geringerer Energiegehalt, höherer Wasseranteil) und Steinkohle (höherer Energiegehalt, tiefere Lagerstätten). Die Abbaumethode hängt von der Tiefe der Lagerstätte ab.

Beim Tagebau (Obertageabbau) werden oberflächennahe Flöze durch Abtragung der darüberliegenden Deckschichten freigelegt. Riesige Schaufelradbagger – wie im Rheinischen Braunkohlerevier – tragen täglich Hunderttausende Tonnen Abraum ab. Der Tagebau ist kostengünstig, verursacht jedoch erhebliche Flächenzerstörung, Grundwasserabsenkung und die Umsiedlung ganzer Dörfer (Beispiel: Lützerath, Garzweiler II).

Der Untertagebau (Tiefbau) erschließt Flöze in größeren Tiefen über Schächte und Stollen. Er ist deutlich teurer und gefährlicher (Grubenunglücke, Staublunge). In Deutschland wurde der Steinkohle-Untertagebau 2018 mit der Schließung der Zeche Prosper-Haniel endgültig eingestellt, da die heimische Förderung gegenüber Importkohle nicht mehr wettbewerbsfähig war.

Konventionelle Erdölförderung gewinnt Erdöl aus porösen Speichergesteinen (z. B. Sandstein), die von undurchlässigen Deckschichten überlagert werden. Bei der Primärförderung steigt das Öl durch den natürlichen Lagerstättendruck auf. Durch Sekundärförderung (Einpressen von Wasser oder Gas) und Tertiärförderung (Enhanced Oil Recovery, z. B. Dampfinjektion) können bis zu 60 % des Erdöls gewonnen werden.

Unkonventionelle Förderung umfasst Methoden für schwer zugängliche Vorkommen:

• Ölsande (Kanada, Alberta): Bitumenhaltige Sande werden im Tagebau abgebaut oder durch Dampfinjektion (SAGD-Verfahren) gefördert. Die Förderung ist extrem energie- und wasserintensiv.
• Ölschiefer: Kerogen wird durch Erhitzung in flüssiges Öl umgewandelt.
• Tiefseeöl: Förderung in Meerestiefen von über 1.500 m (z. B. Pre-Salt-Felder vor Brasilien). Die Deepwater-Horizon-Katastrophe 2010 zeigte die enormen Umweltrisiken.

Hydraulic Fracturing (Fracking) ist eine Technik zur Gewinnung von Erdöl und Erdgas aus dichtem Gestein (Tight Gas, Shale Gas). Dabei wird ein Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck in die Gesteinsschicht gepresst, um künstliche Risse zu erzeugen, durch die das Gas entweichen kann.

Die Shale-Gas-Revolution in den USA seit ca. 2008 machte die Vereinigten Staaten zum weltweit größten Erdgasproduzenten. Fracking ist jedoch äußerst umstritten: Kritiker verweisen auf Grundwasserkontamination, induzierte Seismizität (künstliche Erdbeben), hohen Wasserverbrauch und Methan-Leckagen, die den Klimavorteil gegenüber Kohle teilweise aufheben. In Deutschland ist Fracking zur Förderung von Schiefergas seit 2017 weitgehend verboten.

Erdgas gilt als „Brückentechnologie“ der Energiewende, da es bei der Verbrennung rund 40 % weniger CO₂ emittiert als Kohle. Es wird über Pipelines (z. B. ehemals Nord Stream) oder als LNG (Liquefied Natural Gas) per Tankschiff transportiert. Die Verflüssigung erfolgt durch Abkühlung auf −162 °C, wodurch das Volumen auf 1/600 reduziert wird.

Die geopolitische Dimension wurde durch den russischen Angriffskrieg auf die Ukraine ab 2022 deutlich: Deutschlands starke Abhängigkeit von russischem Pipelinegas (ca. 55 % der Gasimporte) erwies sich als strategische Schwäche. Die rasche Errichtung von LNG-Terminals an der Nordseeküste (Wilhelmshaven, Brunsbüttel) illustriert die Diversifizierungsbemühungen. Innerhalb weniger Monate wurden schwimmende Terminals (FSRU) in Betrieb genommen – ein bemerkenswerter Fall beschleunigter Infrastrukturplanung in Deutschland.

Die globalen Förderzahlen verdeutlichen die anhaltende Bedeutung fossiler Energieträger trotz Klimawandel und Energiewende. Im Jahr 2023 wurden weltweit rund 4,4 Milliarden Tonnen Erdöl, 4.000 Milliarden Kubikmeter Erdgas und 8,5 Milliarden Tonnen Kohle gefördert. Beim Erdöl führen die USA (durch Schieferoel-Boom), Saudi-Arabien und Russland die Liste an. Bei Erdgas dominieren die USA, Russland und der Iran. Bei Kohle ist China mit Abstand der grösste Produzent (rund 51 Prozent der Weltförderung), gefolgt von Indien, Indonesien und Australien.

Auch 2023 waren rund 80 Prozent des weltweiten Primärenergieverbrauchs durch fossile Energieträger gedeckt – ein Wert, der sich seit 30 Jahren nur geringfügig verändert hat. Die absolute Menge an fossilen Energieträgern, die verbrannt werden, steigt sogar weiter, weil das Wachstum der Erneuerbaren bislang nur den Anstieg des Energiebedarfs deckt, fossile Quellen aber kaum verdrängt.

Der Ausstieg aus fossilen Energieträgern ist nicht nur eine technische, sondern vor allem eine strukturpolitische Herausforderung. In Deutschland ist der Kohleausstieg gesetzlich bis spätestens 2038 vorgesehen, im Rheinischen Revier sogar schon bis 2030. Für den Strukturwandel hat der Bund ein Programm mit rund 40 Milliarden Euro aufgelegt, das in den Braunkohlerevieren der Lausitz, Mitteldeutschland und des Rheinlands neue Industrien, Forschungseinrichtungen und Verkehrswege fördern soll.

Dabei stellt sich die Frage nach den Ewigkeitslasten: Tagebauseen müssen geflutet, Grundwasser muss reguliert und kontaminierte Böden müssen saniert werden – teils über Jahrhunderte. Allein für die Folgekosten des Steinkohlebergbaus zahlt die RAG-Stiftung in Deutschland jährlich rund 220 Millionen Euro. International ist der Strukturwandel besonders heikel in Ländern wie Polen, Südafrika oder Indonesien, wo Kohle ein zentraler Arbeitgeber ist.

Zusammenfassung:

• Kohle: Tagebau (oberflächennah, billig, flächenzerstörend) vs. Untertagebau (tief, teuer, gefährlich)
• Erdöl: Primär-/Sekundär-/Tertiärförderung; unkonventionell: Ölsande, Tiefsee, Fracking
• Fracking: Shale-Gas-Revolution in den USA; Umweltrisiken; in Deutschland weitgehend verboten
• Erdgas: „Brückentechnologie“, Transport per Pipeline oder LNG; geopolitische Abhängigkeiten

Abitur-Tipp: Im Abitur werden häufig Pro-Contra-Erörterungen zu Fracking oder zur Braunkohle gefordert. Argumentiere stets auf ökologischer, ökonomischer und sozialer Ebene (Drei-Säulen-Modell der Nachhaltigkeit).