Die Pastoralkonstitution über die Kirche in der Welt von heute wurde am 7. Dezember 1965 als letztes Dokument des II. Vatikanums verabschiedet. Sie trägt die berühmten Anfangsworte „Gaudium et Spes“ („Freude und Hoffnung“). Der erste Satz ist eines der bekanntesten Texte der katholischen Kirche im 20. Jahrhundert:
„Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Menschen von heute, besonders der Armen und Bedrängten aller Art, sind auch Freude und Hoffnung, Trauer und Angst der Jünger Christi. Und es gibt nichts wahrhaft Menschliches, das nicht in ihren Herzen seinen Widerhall fände.“ (GS 1)
Damit gibt die Kirche eine programmatische Selbstbestimmung: Sie will Anwalt der Menschen, besonders der Armen und Bedrängten, sein. Die Welt ist nicht länger das „Andere“ der Kirche, sondern ihr Lebensraum.
Der erste Hauptteil von GS (12–45) entwickelt eine theologische Anthropologie. Der Mensch wird als imago Dei verstanden, mit unverletzlicher Würde, Vernunft, Gewissen und Freiheit ausgestattet. Die zentrale Aussage steht in GS 22: „Tatsächlich klärt sich nur im Geheimnis des fleischgewordenen Wortes das Geheimnis des Menschen wahrhaft auf. [...] Christus, der neue Adam, macht eben in der Offenbarung des Geheimnisses des Vaters und seiner Liebe dem Menschen den Menschen selbst voll kund.“
Diese These ist christozentrisch: Wer den Menschen verstehen will, muss auf Christus schauen. Sie wurde später von Johannes Paul II. (in Redemptor Hominis, 1979) zur Grundlage seines Pontifikats gemacht.
GS 4 fordert von der Kirche, die „Zeichen der Zeit“ (lat. signa temporum) zu lesen und im Licht des Evangeliums zu deuten. Dieses Wort (ursprünglich Mt 16,3) wird zum Programm: Die Kirche muss aufmerksam auf die gegenwärtigen Entwicklungen achten – Wissenschaft, Technik, Politik, Globalisierung – und ihre theologische Bedeutung erkennen.
Der zweite Hauptteil (GS 46–90) behandelt konkrete Probleme der Welt von heute:
Ehe und Familie (GS 47–52): Die Ehe wird als „Bund der Liebe“ beschrieben. Verschoben wird der Akzent von der Fortpflanzung als „Hauptzweck“ zur ehelichen Liebe.
Kultur (GS 53–62): Anerkennung der Eigenständigkeit der Wissenschaften.
Wirtschaft (GS 63–72): Mahnung zur Gerechtigkeit, Vorrang des Menschen vor dem Profit.
Politik (GS 73–76): Anerkennung legitimer politischer Ordnungen, Rückzug der Kirche aus parteipolitischer Bindung.
Frieden (GS 77–90): GS 80 verurteilt jede totale Kriegsführung als „Verbrechen gegen Gott und den Menschen“. Aufruf zur Abrüstung.
Hauptverfasser waren Yves Congar, Karl Rahner, Marie-Dominique Chenu. Auf der konservativen Seite warnte Joseph Ratzinger später vor einer zu optimistischen Sicht der Welt: GS sei zu sehr vom Fortschrittsoptimismus der 1960er Jahre geprägt. Andere Theologen wie Johann Baptist Metz sahen in GS hingegen das wichtigste Konzilsdokument.
Papst Franziskus nimmt mit Evangelii Gaudium (2013) und Laudato Si' (2015) die Linie von GS auf: eine Kirche, die in der Welt steht und sich um die Armen sorgt.
Fehler 1: GS als „Liberalismus“ missverstehen. GS bleibt klar verankert im katholischen Glauben.
Fehler 2: GS und LG verwechseln. LG ist die Kirche über sich, GS ist die Kirche zur Welt.
Fehler 3: Den Anfangssatz nicht zitieren. Er ist absolutes Pflichtwissen.
Zusammenfassung:
• Pastoralkonstitution, 7. Dezember 1965
• GS 1: „Freude und Hoffnung [...] der Armen und Bedrängten“
• GS 4: signa temporum – Zeichen der Zeit
• GS 22: christozentrische Anthropologie
• GS 80: Verurteilung totaler Kriegsführung
• Theologen: Congar, Rahner, Chenu, Ratzinger
Abitur-Tipp: Den Anfangssatz GS 1 wörtlich lernen. GS 22 (christozentrische Anthropologie) ist die Brücke zu Johannes Paul II. und seiner Personalismus-Tradition. Signa temporum ist der Schlüsselbegriff für die Frage, wie Theologie heute denken soll.