Alle Blutgefäße (außer Kapillaren) sind nach demselben Grundbauplan aus drei Schichten aufgebaut: Tunica intima, Tunica media und Tunica adventitia.
Die Tunica intima ist die innerste Schicht und besteht aus einem einschichtigen Endothel auf einer Basalmembran sowie einer subendothelialen Bindegewebsschicht. Sie reguliert Gerinnung, Permeabilität und Vasotonus über NO.
Die Tunica media ist die mittlere Schicht aus glatten Muskelzellen und elastischen Fasern. Sie ist in Arterien besonders dick. Man unterscheidet vom elastischen Typ (Aorta, große Arterien — Windkesselfunktion) und vom muskulären Typ (mittlere Arterien — Vasomotion).
Die Tunica adventitia ist die äußere Schicht aus Bindegewebe, die das Gefäß verankert. Bei großen Gefäßen enthält sie eigene kleine Versorgungsgefäße (Vasa vasorum) und Nerven.
Arterien haben dicke Wand und runden Querschnitt, Venen haben dünne Wand, oft Venenklappen und sind eher abgeflacht. Kapillaren bestehen nur aus einem Endothel mit Basalmembran und sind 5–10 µm dünn — daher findet hier der Stoffaustausch statt.
Abitur-Tipp: Merke: Aorta = elastischer Typ, mittlere Arterien = muskulärer Typ.