Das unspezifische (angeborene) Immunsystem ist die erste Verteidigungslinie und wirkt sofort nach Erregerkontakt. Es ist nicht gedächtnisbildend und reagiert auf konservierte Erregermuster (PAMPs – pathogen-associated molecular patterns). Seine Komponenten sind anatomische Barrieren, zelluläre Effektoren und humorale Mechanismen.
Die Haut mit ihrer mehrschichtigen Hornschicht ist eine effektive mechanische Barriere und bietet mit ihrem leicht sauren pH (4,5–5,5) ein für viele Bakterien ungeeignetes Milieu. Die Schleimhäute sind durch Mukus und Flimmerepithel geschützt. Magensäure (pH 1–2) inaktiviert verschluckte Erreger, Lysozym in Tränen und Speichel spaltet bakterielle Zellwände, antimikrobielle Peptide (Defensine) sind in Schleimhäuten allgegenwärtig.
Die wichtigsten Fresszellen sind neutrophile Granulozyten und Makrophagen. Sie erkennen Erreger über Mustererkennungsrezeptoren wie Toll-like-Rezeptoren (TLR) oder über gebundenes Komplement und Antikörper (Opsonierung). Der Erreger wird in ein Phagosom aufgenommen, das mit Lysosomen verschmilzt; die Verdauung erfolgt durch reaktive Sauerstoffradikale, hydrolytische Enzyme und antimikrobielle Peptide.
Das Komplementsystem umfasst etwa 30 Plasmaproteine. Es kann auf drei Wegen aktiviert werden: klassisch (durch Antigen-Antikörper-Komplexe), alternativ (direkt an Erregeroberflächen) und Lektinweg (mannanbindendes Lektin). Alle Wege münden in die Bildung der zentralen C3-Konvertase. Folgen sind Opsonierung (C3b), Anlocken von Leukozyten (C5a, C3a) und Bildung des Membranangriffskomplexes (C5b-9, MAC), der Erreger durch Porenbildung lysiert.
Bei systemischer Entzündung sezerniert die Leber unter dem Einfluss von IL-6, IL-1 und TNF-α die Akute-Phase-Proteine: C-reaktives Protein (CRP), Fibrinogen, Haptoglobin und Komplementfaktoren. Sie verstärken die unspezifische Abwehr und sind klinische Entzündungsmarker.
Abitur-Tipp: Drei Säulen: Barrieren, Phagozytose, Komplement. Alles ohne Spezifität und ohne Gedächtnis – aber sofort wirksam. CRP ist der wichtigste Akute-Phase-Marker.