Bei Autoimmunerkrankungen richtet sich das adaptive Immunsystem irrtümlich gegen körpereigene Strukturen. Normalerweise verhindern zentrale Toleranz im Thymus und periphere Toleranzmechanismen (regulatorische T-Zellen) eine Reaktion gegen Selbst-Antigene. Versagen diese Mechanismen, entstehen Autoantikörper und autoreaktive T-Zellen, die Gewebe schädigen. In Industrieländern leiden etwa 5–8% der Bevölkerung an einer Autoimmunerkrankung.
Die MS ist eine chronisch-entzündliche, demyelinisierende Erkrankung des ZNS. Autoreaktive T-Zellen erkennen Bestandteile der Myelinscheide (z. B. Myelin Basic Protein), überwinden die Blut-Hirn-Schranke und induzieren mit B-Zellen und Makrophagen die Demyelinisierung. Klinisch schübe aus Sehverlust, sensiblen Störungen, Paresen und Ataxie. Therapie: Glukokortikoide im Schub, Immunmodulatoren in der Langzeitbehandlung.
Der SLE ist eine systemische Autoimmunerkrankung mit Antikörpern gegen Zellkernbestandteile (ANA, anti-dsDNA, anti-Sm). Es bilden sich Immunkomplexe, die in Haut, Nieren, Gelenken und ZNS abgelagert werden. Typische Manifestationen sind Schmetterlingserythem, Polyarthritis, Nephritis, Pleuritis und Perikarditis. Frauen sind etwa 9-fach häufiger betroffen. Therapie: Hydroxychloroquin, Glukokortikoide, Immunsuppressiva.
Die Hashimoto-Thyreoiditis ist die häufigste Ursache der Hypothyreose in Industrieländern. Autoantikörper gegen Thyreoperoxidase (TPO) und Thyreoglobulin sowie autoreaktive T-Zellen führen zu chronischer Entzündung und Zerstörung der Schilddrüse. Folge ist eine Hypothyreose mit Müdigkeit, Gewichtszunahme, Kälteempfindlichkeit. Therapie: lebenslange Substitution mit L-Thyroxin.
Weitere wichtige Autoimmunerkrankungen sind rheumatoide Arthritis (Anti-CCP, Rheumafaktor), Diabetes mellitus Typ 1 (Anti-GAD, Anti-IA2), Morbus Basedow (TSH-Rezeptor-Antikörper, Hyperthyreose), Zöliakie (Anti-Gewebstransglutaminase) und die Myasthenia gravis (Anti-Acetylcholinrezeptor).
Abitur-Tipp: Merksatz: Autoimmunerkrankungen entstehen durch Versagen der Selbst-Toleranz. Frauen sind häufiger betroffen. Diagnostisch sind spezifische Autoantikörper entscheidend.